Les cheveux tombent ? Le lien entre le cortisol et la chute des cheveux

Il est de notoriété publique que le stress peut avoir un impact sur la santé des cheveux. Mais que se passe-t-il réellement ? Pourquoi une rupture, la convalescence d'une maladie ou quelques mois difficiles au travail te laissent-ils avec des touffes de cheveux dans la douche ? La réponse se résume au cortisol, la principale hormone de stress de ton corps, et à la façon dont il modifie ton cycle capillaire.

Ce que le cortisol fait à tes cheveux

Le cortisol est l'hormone de la lutte ou de la fuite. Par petites touches, il aide ton corps à répondre au stress. Mais lorsque le stress est permanent, le cortisol reste élevé et ton corps commence à faire des compromis. Les cheveux sont métaboliquement coûteux et ne sont pas essentiels à la survie, donc lorsque le cortisol est élevé, le corps détourne les ressources de la croissance des cheveux.

Voici comment cela se manifeste dans ton cuir chevelu :

• Des phases de croissance plus courtes : Les cheveux passent normalement 85 à 90 % de leur vie en phase de croissance (anagène). Le cortisol accélère le passage aux phases de repos et de chute, ce qui fait que plus de cheveux tombent à la fois.¹
• Perturbation hormonale : Le cortisol fait baisser les œstrogènes et la progestérone (hormones qui protègent normalement les cheveux) et augmente les signaux qui favorisent les androgènes, ce qui peut amincir et miniaturiser les follicules.²
• Inflammation et stress oxydatif : Le stress chronique rend l'environnement du follicule plus inflammatoire et plus sujet aux dommages oxydatifs, ce qui peut affaiblir les cellules souches qui font pousser de nouveaux cheveux.³

À quoi ressemble la perte de cheveux due au stress

Si ta perte de cheveux est liée au stress, elle ressemble généralement à une chute diffuse - beaucoup de mèches sur ta brosse, ton oreiller ou le siphon de ta douche. Elle commence souvent quelques mois après un événement stressant, car il faut du temps pour que le cycle folliculaire se modifie.

Une plainte fréquente est la suivante : "Mes cheveux étaient fins, puis tout d'un coup, ils se sont mis à tomber en touffes." C'est un schéma classique lié au stress.

Comment favoriser la santé des cheveux en cas de stress

Tu ne peux pas toujours éliminer le stress, mais tu peux soutenir ton corps et tes cheveux pendant que tu récupères. Voici comment procéder :

• Calme le cortisol grâce aux adaptogènes : L'ashwagandha est l'une des plantes les mieux étudiées pour lutter contre le stress. Des études cliniques ont montré qu'il faisait baisser le cortisol matinal et améliorait la résilience. Pour les cheveux, cela signifie que les follicules passent plus de temps en phase de croissance et moins de temps à se défaire.⁴
• Reconstitue les nutriments épuisés par le stress : Le stress épuise les vitamines B comme la B6, B12, et le folate. Ces nutriments sont nécessaires à la formation des globules rouges et à la production de kératine - les éléments constitutifs des cheveux.⁵
• Protège les follicules avec des antioxydants : l'astaxanthine (un puissant caroténoïde rouge) et le sélénium agissent ensemble pour neutraliser le stress oxydatif au niveau du follicule.⁶
• Renforce les mèches de l'intérieur : Les peptides de collagène et la kératine fournissent les matières premières pour des cheveux plus épais et plus forts. Même en attendant la nouvelle croissance, ces protéines peuvent aider à réduire les cassures et à améliorer le volume.⁷

La chute de cheveux due au stress va-t-elle repousser ? 

La mue liée au stress est réelle, et ce n'est pas que dans ta tête. Le cortisol modifie la biologie de tes cheveux, en déplaçant les follicules hors de la croissance, en coupant les nutriments et en créant une inflammation. La bonne nouvelle : en calmant le cortisol, en reconstituant les nutriments clés, en protégeant les follicules et en renforçant les nouvelles mèches, tu peux aider tes cheveux à se rétablir.

Références :

1. Thom E. Journal des médicaments en dermatologie. 2016;15(8):1001-1004.
2. Trueb RM. Exp Gerontol. 2002;37(8-9):981-990.
3. Du F et al. J Cell Mol Med. 2024;28(12):e18486.
4. Lopresti AL et al. Medicine (Baltimore). 2019;98(37):e17186.
5. Almohanna HM et al. Dermatol Ther (Heidelb). 2019;9(1):51-70.
6. Davinelli S et al. Nutriments. 2018;10(4):522.
7. Oesser S. Nutrafoods. 2020;1:134-138.