Guide des perturbateurs endocriniens et comment les éviter

Les perturbateurs endocriniens sont partout. On les trouve dans les aliments, l’eau, l’air et les produits de consommation. Vous ne pouvez généralement pas les voir, les goûter ou les sentir, mais vous pouvez les éviter. Découvrez les perturbateurs endocriniens, leurs effets et comment réduire l’exposition dans ce guide complet.

Qu’est-ce que les perturbateurs endocriniens ?

Les perturbateurs endocriniens sont des produits chimiques naturels ou artificiels qui peuvent interférer avec le système endocrinien, le réseau de glandes (y compris l’hypothalamus, la thyroïde et l’hypophyse) et d’organes (comme le pancréas et les ovaires) qui créent, stockent et libèrent des hormones. 

L’Environmental Protection Agency (EPA) définit un perturbateur endocrinien comme « un agent exogène qui interfère avec la synthèse, la sécrétion, le transport, le métabolisme, l’action de liaison ou l’élimination des hormones naturelles du sang présentes dans le corps et responsables de l’homéostasie, de la reproduction et du processus de développement. ».¹ 

Les hormones sont des messagers chimiques qui voyagent dans la circulation sanguine, contrôlent les processus dans le corps et permettent aux cellules de communiquer entre elles. Les gens ont plus de 50 hormones différentes avec une grande variété de fonctions, allant de la gestion du stress (cortisol) et du cycle reproducteur féminin (œstrogène et progestérone) à la régulation de l’humeur (sérotonine, endorphines et ocytocine) et à la métabolisation de la glycémie (insuline) pour l’énergie.

Les perturbateurs endocriniens (PE) peuvent être naturels ou d’origine humaine. Les nombreuses sources de ces produits chimiques comprennent les plastiques, les pesticides, les jouets, les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les conservateurs, les produits de soins personnels, les produits pharmaceutiques et les produits chimiques industriels. En raison des problèmes de santé associés aux perturbateurs endocriniens, les organismes de santé publique et de réglementation tels que le Groupe de travail sur l’environnement, la Société endocrinienne et l’Agence de protection de l’environnement sont impliqués dans l’étude et la prévention des perturbateurs endocriniens. 

Bien que de nombreux perturbateurs endocriniens doivent être évités, tous ne sont pas nocifs. Par exemple, les perturbateurs endocriniens du soja (c’est-à-dire les isoflavones de soja) peuvent être bénéfiques pour la santé des femmes adultes, notamment car ils peuvent réduire certains symptômes liés à la ménopause tels que les bouffées de chaleur et le risque d’ostéoporose, de maladie cardiaque et de cancer du sein.² 

Comment fonctionnent les perturbateurs endocriniens ?

Les perturbateurs endocriniens perturbent le fonctionnement du système endocrinien, entraînant toute une série d’effets néfastes sur la santé. Ils fonctionnent de différentes manières :

• Ils altèrent les niveaux d’hormones naturelles : certains modifient les niveaux d’hormones naturelles dans le corps en interférant avec leur production, leur métabolisme, leur transport ou leur élimination. 
• Ils bloquent les récepteurs hormonaux : certains d’entre eux bloquent les récepteurs hormonaux sur les cellules cibles, empêchant l’activité hormonale et la réponse souhaitée. 
• Ils interfèrent avec l’expression des gènes ou imitent les hormones naturelles : certains peuvent causer des ravages en interférant avec l’expression des gènes ou en imitant les hormones naturelles, de sorte que le corps réagit de manière excessive aux signaux hormonaux. 

Le système endocrinien est complexe et sensible : même une petite quantité de PE peut causer des problèmes.

Exemples de perturbateurs endocriniens

Au cours des 50 dernières années, la production mondiale de plastiques a été multipliée par six, passant de 50 millions de tonnes à près de 300 millions de tonnes. Par conséquent, les gens sont exposés régulièrement à une quantité plus importante de perturbateurs endocriniens.

Selon l’Endocrine Society, il y a 85 000 produits chimiques fabriqués par l’homme dans le monde auxquels les gens sont exposés quotidiennement.³ Plus d’un millier peuvent être des perturbateurs endocriniens. La Food and Drug Administration des États-Unis a identifié plus de 1 800 produits chimiques qui perturbent au moins l’une des trois voies endocriniennes : œstrogène, androgène et thyroïde. 

Voici des exemples courants de perturbateurs endocriniens :

• Les retardateurs de flammes bromés (RFB) : les RFB réduisent l’inflammabilité des produits de consommation tels que les vêtements, les meubles et les appareils électroniques. 
• Les polychlorobiphényles (PCB) : les PCB ont été interdits par l’EPA en 1979 mais ils sont toujours présents dans les isolants, les équipements électriques et les peintures à base d’huile.
• L’oxybenzone : présente dans certains écrans solaires et produits contenant du facteur de protection solaire (FPS), l’oxybenzone peut traverser la peau et les barrières placentaires. 
• Les métaux lourds : les métaux lourds faisant partie des perturbateurs endocriniens comprennent le plomb, le cadmium, le mercure et l’arsenic.
• Le bisphénol A (BPA) : le BPA est présent dans les tickets de caisse et l’intérieur des boîtes de conserve, ainsi que dans les articles en plastique pour bébés fabriqués avant 2011, y compris les gobelets, les tétines et les biberons.
• Les parabènes : ce groupe de produits chimiques est souvent ajouté aux cosmétiques, aux aliments et aux médicaments comme conservateur.
• Les pesticides : les pesticides sont utilisés sur les produits conventionnels non biologiques pour aider à prévenir et à éviter les mauvaises herbes, les insectes et les champignons.
• Les phtalates : présents dans de nombreux produits, y compris les emballages en plastique et les récipients pour aliments et boissons, ces produits chimiques peuvent se retrouver dans les aliments et l’eau, en particulier lorsqu’ils sont passés au micro-ondes. 
• Les substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques (PFA) : les PFA sont utilisés dans de nombreux produits industriels et de consommation, tels que les mousses anti-incendie, les répulsifs, les vêtements imperméables et les ustensiles de cuisine antiadhésifs. Ils sont connus sous le nom de « produits chimiques éternels » car ils ne se décomposent pas facilement. 
• Les phytoestrogènes : ces imitateurs d’œstrogènes sont présents dans certains aliments végétaux comme les légumineuses, en particulier le soja et les produits à base de soja comme le tofu, le tempeh et l’edamame. 
• Les dioxines : les dioxines sont des polluants environnementaux qui sont un sous-produit de processus industriels, tels que la fusion et le blanchiment au chlore, et d’événements naturels tels que les incendies de forêt et les éruptions volcaniques.

Problèmes de santé causés par les perturbateurs endocriniens

Bien qu’il n’y ait pas de symptômes spécifiques de la perturbation endocrinienne, les produits chimiques perturbateurs hormonaux sont associés et liés à de nombreux problèmes de santé. En voici quelques exemples :

• Problèmes d’infertilité et de reproduction chez les hommes et les femmes, tels que l’endométriose et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
• Troubles du cycle menstruel, y compris le SPM, les douleurs ovariennes et les règles abondantes
• La ménopause précoce⁴ 
• La puberté précoce
• Les problèmes de neurodéveloppement fœtal peuvent entraîner un trouble déficitaire de l’attention (TDAH), l’autisme, un dysfonctionnement cognitif et des problèmes de comportement⁵ 
• Le diabète, l’obésité, les maladies cardiovasculaires et le syndrome métabolique⁶ 
• Les maladies thyroïdiennes, y compris l’hyperactivité de la thyroïde (hyperthyroïdie), la thyroïde sous-active (hypothyroïdie) et le cancer de la thyroïde⁷ 
• Le cancer, en particulier les cancers hormonaux comme le cancer du sein, de la prostate et de l’ovaire
• Le syndrome de Cushing est un trouble endocrinien qui survient lorsque le corps produit trop de cortisol, l’hormone du stress, et que les niveaux restent élevés pendant longtemps
• La maladie d’Addison (ou insuffisance surrénale) est un trouble endocrinien qui survient lorsque les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment d’hormones stéroïdes
• Maladies de Parkinson et d’Alzheimer

Comment éviter les perturbateurs endocriniens ?

Vous pouvez prendre de nombreuses mesures pour éviter les perturbateurs endocriniens dans l’alimentation, les boissons, les produits ménagers et les articles d’hygiène. Voici quelques conseils pour préserver votre santé.

Faites attention à ce que vous mangez et buvez

Évitez les pesticides

Les pesticides sont largement utilisés dans la production alimentaire conventionnelle pour lutter contre les parasites comme les insectes, les mauvaises herbes et les champignons. Le groupe de travail sur l’environnement a analysé 46 fruits et légumes conventionnels et a constaté que les 12 fruits et légumes suivants (la « Dirty Dozen™ ») étaient les plus contaminés par les pesticides : fraises, épinards, choux, feuilles de moutarde, raisins, pêches, poires, nectarines, pommes, poivrons, piments forts, cerises, myrtilles et haricots verts.⁸ 

Achetez des aliments biologiques lorsque cela est possible

Si vous utilisez des produits conventionnels, lavez-les bien à l’aide d’un produit de nettoyage pour fruits et légumes ou d’une solution à base de bicarbonate de soude. 

Choisissez également des produits d’origine animale biologiques. Les PE peuvent s’accumuler dans les cellules adipeuses de la viande, de la volaille et des produits laitiers. Les agriculteurs biologiques nourrissent leurs animaux avec des aliments biologiques, et ils sont élevés sans antibiotiques ni hormones de croissance synthétiques.⁹ Sivous consommez des produits animaux conventionnels, choisissez des morceaux maigres et des produits laitiers faibles en graisses.

Évitez les aliments en conserve et les emballages en plastique

Les conserves ont généralement un revêtement intérieur en BPA pour éviter la corrosion. Les plastiques peuvent libérer les PE comme le BPA et les phtalates. Choisissez plutôt des aliments frais ou des aliments emballés dans du verre ou des cartons aseptiques. Les films alimentaires à la cire d’abeille sont une excellente alternative naturelle aux films en plastique.

Sélectionnez avec soin les fruits de mer

Les fruits de mer peuvent contenir plusieurs perturbateurs hormonaux, notamment du mercure, des pesticides et des RFB.¹⁰ Pour réduire votre exposition à ces substances, réduisez votre consommation de gros poissons qui se trouvent en haut de la chaîne alimentaire, comme le thon et l’espadon. Ils sont plus susceptibles de contenir des PE. À la place, mangez davantage de petits poissons, comme les sardines ou les anchois, qui contiennent généralement moins de PE. 

Assurez-vous d’avoir un apport suffisant en acides gras oméga-3 en prenant un complément d’acides gras oméga-3 ou d’huile de poisson, qui sont généralement faibles en mercure et en PCB.¹¹ Vous pouvezégalement augmenter votre consommation d’autres types d’aliments riches en acides gras oméga-3, comme les noix, les graines de lin, l’huile de graines de lin et les graines de chia.

Mangez à la maison

Une étude consacrée à l’exposition aux phtalates menée sur plus de 10 000 personnes a révélé une association positive entre le fait de manger à l’extérieur et les niveaux de perturbateurs androgéniques.¹² La restauration rapide et les emballages de fast food sont également des sources potentielles de PE.¹³ 

Évitez les articles culinaires et les ustensiles de cuisine antiadhésifs

Utilisez des articles culinaires en acier inoxydable ou en fer et des ustensiles en acier inoxydable ou en bois au lieu de produits antiadhésifs. Ne mettez pas les aliments au micro-ondes dans des récipients en plastique : utilisez du verre. Conservez les aliments dans des récipients en acier inoxydable ou en verre.

Buvez de l’eau filtrée

L’eau du robinet peut être une source majeure de PE.¹⁴ Pour réduire l’exposition, filtrez l’eau du robinet et utilisez une gourde en acier inoxydable au lieu de gourdes en plastique réutilisables.

Dites OUI au nettoyage mais non aux produits ménagers conventionnels

L’une des meilleures façons d’éviter les PE (et les maladies infectieuses) est de se laver les mains souvent, surtout avant de manger. Assurez-vous d’utiliser un savon naturel, et non antibactérien, exempt de parfums artificiels. 

Réduisez la quantité de toxines qui pénètrent dans votre maison en enlevant vos chaussures lorsque vous franchissez la porte. Utilisez un aspirateur avec un filtre HEPA pour retirer les PE de votre maison. 

Remplacez les produits de nettoyage ménagers conventionnels, y compris les lingettes, les détergents, les nettoyants pour cuvettes de toilettes et les désinfectants par des produits de nettoyage « écologiques » ou « naturels ». Une étude a révélé que les femmes qui utilisaient des produits de blanchiment, des lingettes désinfectantes et du liquide vaisselle de fabrication conventionnelle avaient des concentrations dans l’air plus élevées de plusieurs composés organiques volatils, notamment le chloroforme, le tétrachlorure de carbone et le dioxane, que les femmes qui n’utilisaient pas ce type de produits.¹⁵ 

Voici quelques bonnes options sans PE : 

• Le vinaigre : idéal pour le plan de travail, les toilettes et les surfaces vitrées
• Le bicarbonate de soude : parfait pour enlever les taches et désodoriser
• Le savon de Castille: mélangez-le avec de l’eau pour nettoyer votre maison et vos animaux de compagnie

Au lieu d’utiliser des assainisseurs d’air artificiels qui peuvent contenir des perturbateurs hormonaux comme les phtalates, achetez des huiles essentielles et un diffuseur. Les huiles essentielles ont des propriétés antimicrobiennes, ce qui signifie qu’elles sont également excellentes pour désinfecter votre maison.¹⁶ Les bonnes huiles essentielles aux propriétés désinfectantes sont les suivantes : l’arbre à thé, l’eucalyptus, le citron, la menthe poivrée, et la citronnelle. 

Choisissez avec précaution vos produits de soins personnels et d’hygiène

Tout comme les produits d’entretien, de nombreux articles de soins personnels conventionnels contiennent des perturbateurs hormonaux. Des produits chimiques, dont certains sont des PE, sont souvent ajoutés à certains articles comme les shampooings, les savons et nettoyants pour le corps pour leur donner une odeur « agréable », leur conférer des propriétés antibactériennes ou les rendre mousseux. 

Les PE pouvant être potentiellement contenus dans les produits de soins personnels comprennent : 

• Les PFA : ils sont ajoutés à certains cosmétiques comme les hydratants et les fonds de teint et utilisés dans certains types de fil dentaire 
• Le triclosan : il est utilisé comme désinfectant dans certains dentifrices et bains de bouche
• Les parabènes : on peut les trouver dans certains types de cosmétiques, produits capillaires, lotions pour la peau, crèmes à raser et crèmes solaires

Les protections hygiéniques féminines comme les tampons et les serviettes jetables peuvent également contenir des phtalates, des pesticides et des bisphénols. 

Lisez les étiquettes

Évitez les produits qui contiennent du phtalate, du PFAS (l’ingrédient contiendra la mention « fluoro »), des parabènes, de l’oxybenzone (utilisé dans les crèmes solaires) et le mot « parfum », ce qui signifie généralement que le produit contient de nombreux produits chimiques. 

Choisissez des produits non parfumés et écologiques

Recherchez des écolabels et des étiquettes tels que « sans PFAS », « sans chlore » et « sans parabène ».¹⁷ C’est particulièrement important pour les produits que vous utilisez régulièrement, comme le shampoing, l’après-shampoing, la mousse à raser, le vernis à ongles, le dentifrice, le fil dentaire, la crème solaire, et la crème hydratante. Utilisez des tampons et des serviettes en coton biologique, des serviettes en tissu réutilisables ou une coupe menstruelle au lieu des produits menstruels conventionnels.

Ce qu’il faut retenir

L’essentiel est de savoir où se trouvent les PE. Ensuite, changez progressivement votre alimentation, les types de contenants d’emballage, les produits d’entretien et les articles de soins personnels. Commencez par manger plus d’aliments frais, biologiques et non transformés. Évitez autant que possible les contenants et les emballages en plastique et remplacez vos produits de soins personnels par des alternatives naturelles. Vous ferez du bien à la fois à votre corps et à l’environnement.

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