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Par Dr Scott Buesing, médecin naturopathe
Les yeux secs et irrités peuvent démanger et brûler, causant un inconfort important. Dans les cas graves, la sécheresse oculaire peut causer des problèmes de vision et même entraîner des lésions oculaires. Malheureusement, les troubles sont fréquents ; une étude portant sur des patients âgés en moyenne de 59 ans a révélé que plus de la moitié des personnes étudiées souffraient de sécheresse oculaire. Avec l’âge, la sécheresse cutanée se fait plus fréquente et les problèmes apparaissent.
La sécheresse oculaire est généralement considérée comme une maladie chronique et progressive, ce qui signifie qu’au fil du temps, elle continue de s’aggraver. La cause directe est attribuée à la diminution des larmes produites par les glandes lacrymales de l’œil. À mesure que les niveaux de larmes diminuent, le film lacrymal protecteur se dégrade, ce qui peut endommager la surface de l’œil.
Les facteurs de risque qui augmentent l’incidence de la sécheresse oculaire comprennent l’âge, le sexe féminin, l’utilisation d’un écran d’ordinateur, la chirurgie oculaire, l’utilisation de lentilles de contact, le diabète, l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, le glaucome, les maladies de la thyroïde, l’arthrite, la dépression, l’apnée du sommeil et certains médicaments. Certaines de ces maladies, comme le diabète et l’hypertension artérielle, sont potentiellement réversibles, ce qui pourrait aider à améliorer les symptômes de la sécheresse oculaire.
L’une des causes les plus courantes de sécheresse oculaire est le dysfonctionnement de la glande de Meibomius. Les glandes de Meibomius tapissent les paupières supérieures et inférieures, produisant de l’huile qui aide à prévenir l’évaporation des larmes. Dans certains cas, ces glandes se bouchent et ne produisent plus efficacement leur film d’huile. Si le dysfonctionnement de la glande de Meibomius est la cause de la sécheresse oculaire, il doit être traité par un ophtalmologiste, car l’expression des glandes peut souvent aider à rétablir leur fonction. Pour toute personne présentant de nouveaux symptômes de sécheresse oculaire, une évaluation par un ophtalmologiste est nécessaire pour comprendre la cause sous-jacente.
Les traitements naturels pour les yeux secs se classent en deux catégories de base : les traitements utilisés par voie topique sur les yeux et les compléments oraux. Les traitements oculaires sont généralement des lubrifiants qui tentent de remplacer le film lacrymal défaillant.
Les traitements topiques sont souvent simplement disponibles sous forme de lavage des paupières et de compresses chaudes pour améliorer le flux de larmes. Les gouttes oculaires standard peuvent également être efficaces, bien qu’il devrait s’agir de gouttes oculaires lubrifiantes, et non de gouttes oculaires normales, pour réduire les rougeurs. Certaines personnes ont également les yeux secs et irrités par les conservateurs présents dans les gouttes pour les yeux disponibles dans le commerce et peuvent avoir besoin de formulations sans conservateur. Les recherches suggèrent notamment que les gouttes oculaires contenant un conservateur au chlorure de benzalkonium peuvent causer une irritation en cas d’utilisation à long terme et devraient probablement être évitées.
D’autres formulations topiques de gouttes pour la sécheresse oculaire qui semblent prometteuses comprennent de l’hyaluronate (une forme tamponnée d’acide hyaluronique). L’hyaluronate est un composé naturel à la base du tissu conjonctif. Il agit comme un lubrifiant. Lorsqu’il est administré par le biais de gouttes pour les yeux, il semble limiter significativement les symptômes. Les comparaisons avec les formulations standard ont souvent montré une préférence pour les formulations contenant de l’hyaluronate, mais une analyse récente n’a pas révélé que les différences étaient statistiquement significatives. Quoi qu’il en soit, les gouttes d’hyaluronate sont une option pour aider à réduire les symptômes liés à la sécheresse oculaire.
La réglisse est une herbe ayant un effet anti-inflammatoire bien connu. L’un des principaux composants actifs que l’on trouve dans la réglisse est la glycyrrhizine. Dans une étude pilote, environ 70 % des patients souffrant de sécheresse oculaire ont observé des améliorations avec l’utilisation de gouttes oculaires contenant de la glycyrrhizine. Cependant, une personne a signalé une réponse allergique et a dû cesser de l’utiliser. D’autres études ont également utilisé la glycyrrhizine en combinaison avec d’autres lubrifiants pour traiter les symptômes liés à la sécheresse oculaire.
L’huile de ricin a longtemps été un remède maison pour de nombreux problèmes de santé, bien que les dernières données suggèrent qu’elle peut être excessive comme traitement oral de la constipation. Pour la santé des yeux, cependant, l’huile de ricin semble prometteuse. Appliquée localement au niveau de l’œil sous forme de collyre, l’huile de ricin améliore le film lacrymal tout en diminuant les symptômes liés à la sécheresse oculaire. Elle peut également être utile pour les symptômes oculaires, dans certains cas, grâce à ses propriétés antimicrobiennes. En outre, l’huile de ricin peut aider à traiter le dysfonctionnement de la glande de Meibomius et à réduire l’inflammation, en favorisant l’apaisement des tissus irrités.
La carence en vitamine A est l’une des principales causes de cécité chez les enfants dans les pays en développement. Lorsque la vitamine A est déficiente, les yeux peuvent perdre leur capacité à rester lubrifiés, ce qui peut entraîner des blessures et la cécité. Pour les personnes déficientes en vitamine A, la supplémentation orale sera probablement utile. Cependant, des études ont également montré que la vitamine A topique est utile pour le traitement de la sécheresse oculaire. On a constaté que la pommade à la vitamine A améliorait les symptômes liés à la sécheresse oculaire ainsi que le film lacrymal. La vitamine A topique était également efficace pour inverser les dommages cellulaires observés dans les cas de sécheresse oculaire.
Les traitements oraux fonctionnent de la manière suivante : ils tentent de diminuer les paramètres inflammatoires et d’autres maladies pour favoriser la production de larmes.
Les acides gras oméga-3 ont été bien étudiés dans le cadre de leurs effets sur les yeux secs. Dans le cadre d’une étude à court terme, on a demandé à des personnes de consommer une quantité modeste d’acides gras oméga-3 par jour : 360 mg d’acide eicosapentaénoïque (EPA) et 240 mg d’acide docosahexaénoïque (DHA). Tous les patients de l’étude avaient des symptômes de sécheresse oculaire ; les patients traités ont pris des acides gras oméga-3 pendant un mois. À la fin de la période de supplémentation, le temps d’évaporation du film lacrymal avait augmenté, tandis que l’indice de la maladie de la surface des yeux diminuait de sévère à modéré chez les patients prenant des acides gras oméga-3.
Une étude plus récente a traité des patients atteints de sécheresse oculaire avec de l’huile de krill, de l’huile de poisson ou un placebo. L’huile de krill et l’huile de poisson sont toutes deux des sources d’acides gras oméga-3. La posologie était d’environ 1000 mg par jour d’EPA et 500 mg de DHA pendant trois mois. Alors que les deux formes d’acides gras oméga-3 ont permis d’offrir des avantages, l’huile de krill a eu de meilleurs résultats que l’huile de poisson pour réduire les symptômes et l’inflammation.
Dans l’ensemble, une méta-analyse des études sur la supplémentation en oméga-3 pour la sécheresse oculaire a conclu qu’elles améliorent efficacement les signes et les symptômes. Sur la base des résultats, les auteurs suggèrent que les acides gras oméga-3 peuvent être un traitement efficace pour la sécheresse oculaire.
L’huile d’argousier est une plante unique riche en antioxydants et en certaines graisses, notamment des acides gras oméga-7. La plupart des gens ont déjà entendu parler des acides gras oméga-3 et oméga-6. Les acides gras oméga-7 sont un type de gras monoinsaturé, similaire au type de gras présent dans l’huile d’olive. Les recherches sur les acides gras oméga-7 se sont développées, ce qui a permis de montrer des bienfaits pour la santé oculaire.
Le temps froid aggrave souvent les symptômes liés à la sécheresse oculaire. Dans une étude portant sur des hommes et des femmes ayant les yeux secs à la fin de l’automne et au début de l’hiver, la supplémentation en huile d’argousier a considérablement amélioré les rougeurs, avec une tendance à améliorer les brûlures. En outre, l’huile d’argousier a contribué à diminuer la détérioration du film lacrymal qui peut survenir avec la venue du froid.
Une étude chez la souris a révélé que l’huile d’argousier et l’huile d’oméga-7 isolée permettaient de restaurer la production de larmes. Les auteurs ont conclu que le principal composant thérapeutique de l’huile d’argousier est probablement le composant oméga-7 et qu’il peut être un traitement puissant pour la prévention de la sécheresse oculaire.
Bien qu’elles n’aient pas fait l’objet d’autant d’études pour le traitement de la sécheresse oculaire, il convient de noter que les noix de macadamia sont également une riche source d’acides gras oméga-7.
La vitamine D semble jouer un rôle dans le traitement de la sécheresse oculaire. De nombreuses études ont permet d’établir des corrélations entre les faibles niveaux de vitamine D et la sécheresse oculaire. Il a été démontré que des niveaux inférieurs de vitamine D sont en corrélation avec les symptômes liés à la sécheresse oculaire et à la présence des larmes.
Bien que les corrélations soient intéressantes, les études cliniques peuvent fournir des preuves plus solides des avantages réels. Une étude sur la supplémentation en vitamine D chez les patients présentant des symptômes de sécheresse oculaire tenace qui ne répondaient pas au traitement standard a également révélé des résultats positifs. La vitamine D a permis de réduire les rougeurs et la gravité des symptômes de manière significative chez les sujets traités.
Les recherches continuent d’établir des liens surprenants entre la santé intestinale et le bien-être général. Et la relation entre la santé intestinale et la santé oculaire constitue un exemple clair. Alors qu’une grande partie des données initiales relève des études animales, les essais humains ont également montré des avantages des probiotiques pour la sécheresse oculaire. Dans un essai, les sujets ayant les yeux secs ont reçu à la fois un supplément probiotique et des fibres prébiotiques. La combinaison a réduit les symptômes de manière significative, et a obtenu de meilleurs résultats que le placebo.
Une étude distincte a traité des patients atteints de sécheresse cutanée avec soit une combinaison de levure probiotique saccharomyces boulardii et de bactérie probiotique Enterococcus faecium, soit un placebo. Le produit combiné a permis de diminuer les symptômes de manière plus efficace que le placebo, améliorant le film lacrymal et la production de larmes.
Tout traitement qui est utilisé sur ou dans l’œil doit être à la fois formulé correctement et de manière stérile afin de ne pas causer d’irritation ou d’infection. Tous les traitements topiques mentionnés doivent être uniquement utilisés s’ils ont été achetés auprès d’une source sûre et formulés spécifiquement pour une utilisation oculaire.
La sécheresse cutanée, surtout si elle est sévère, peut causer des souffrances importantes. Les personnes qui sont concernées ont souvent une perte de qualité de vie. Heureusement, un certain nombre de traitements se sont révélés utiles pour les yeux secs. Après une évaluation effectuée par un ophtalmologiste pour comprendre la cause sous-jacente, les traitements naturels topiques et oraux peuvent améliorer les symptômes et aider à traiter certains aspects du processus pathologique sous-jacent.
Références :
