ACIDES AMINÉS ESSENTIELS — acides aminés qui ne peuvent pas être synthétisés dans le corps des humains et des animaux supérieurs et doivent nécessairement pénétrer dans l'organisme avec la nourriture. Pour le corps humain et la plupart des animaux N.a. sont la valine, la leucine, l'isoleucine, la lysine, la méthionine, la thréonine, le tryptophane et la phénylalanine. Certains acides aminés sont semi-essentiels et sont partiellement synthétisés par certains types d'organismes ou insuffisamment formés dans le corps humain. Ces acides aminés comprennent l'arginine, la tyrosine et l'histidine. Présence de N.a. détermine la valeur biologique des denrées alimentaires et des aliments pour animaux. Les protéines, qui incluent tous les N.a., sont complètes ; les protéines dépourvues d’un seul NA sont défectueuses. Absence ou insuffisance de N.a. provoque un bilan azoté négatif, entraîne un retard de croissance et de développement du corps, une diminution du poids corporel, des troubles métaboliques, les enfants peuvent développer une maladie grave - le kwashiorkor (une forme de dystrophie nutritionnelle qui entraîne souvent la mort). Si le régime ne contient pas au moins un N.a. en quantité suffisante, la synthèse normale des protéines sera alors bloquée. Les protéines obtenues avec la nourriture seront transformées en lipides ou en glucides et déposées dans l’organisme. Insuffisance aiguë de N.a. conduit à la mort de l’organisme.
